Siempre he sido una persona paciente. Pude practicar mi paciencia cuando mi padre se volvió a casar tras la muerte de mi madre. Así que, cuando mis suegros intentaron que rompiera con mi prometido antes de casarnos, utilicé lo que había aprendido antes para resistir sus embestidas.
A veces, intentar encontrar tu lugar en la familia de otra persona puede ser realmente complicado. Al menos, lo fue para mí cuando conocí a la familia de mi esposo. Verás, yo soy originaria de Marruecos, mientras que él, Jeremy, fue criado por una familia extremadamente conservadora de Georgia. Eso debería bastar para que te hagas una idea de a qué me enfrentaba.
Hombre y mujer en una cita | Fuente: Getty Images
Emigré a EE.UU. poco después de que falleciera mi madre. Entonces tenía 11 años y sentí como si todo mi mundo se estuviera acabando. Para colmo, mi padre se casó con otra mujer sólo poco más de un año después de quedar viudo. Naturalmente, adaptarme a la vida en un nuevo país y aceptar que había una nueva mujer en el lugar de mi madre fue muy duro.
Mi madrastra no era mala persona, pero nunca nos llevamos bien. Creo que se sentía insegura por el hecho de que nunca podría tener hijos, así que a menudo se mostraba mezquina y distante con mi hermana y conmigo. Intentaba molestarnos todo el tiempo haciendo cosas insignificantes que sabía que nos harían sentir incómodas, pero por suerte mi madre me había enseñado a sonreír siempre cuando la gente se portaba mal conmigo intencionadamente.
Niña en un avión | Fuente: Getty Images
Esto resultó ser un gran mecanismo de defensa, y mi madrastra no podía soportar que sus trucos no funcionaran conmigo. Con el tiempo, las cosas se calmaron e hicimos las paces, pero nunca olvidaré lo eficaz que era sonreír a pesar de cualquier nueva estratagema mezquina que ella hubiera ideado para intentar molestarme. Realmente fue uno de los mejores regalos que me había hecho mi madre.
Pero mi madrastra era un estorbo menor comparado con la familia de Jeremy. Cuando los vi por primera vez, supe que me esperaba una larga guerra fría.
Mujer gritando a una niña | Fuente: Getty Images
Conocí a Leona, la madre de Jeremy, y al resto de la familia Fergus en una de sus cenas familiares. Para entonces, llevábamos casi un año saliendo, y ellos habían utilizado cualquier excusa para evitar invitarme a sus cenas. Esta vez, Jeremy se aseguró de que no pudieran escaquearse de conocerme, e incluso le dijo a su madre que preparara algunos platos que yo pudiera comer, ya que evito el cerdo y el alcohol.
Aunque mi cariñoso novio estaba seguro de que habría algo para mí, yo sabía que no podía confiar ciegamente en que personas que claramente tenían recelos sobre mí respetaran mis elecciones personales, así que comí como lo haría antes de un ayuno y me preparé para sentarme a la mesa mientras todos disfrutaban de su comida.
Gran mesa con gente sentada a su alrededor | Fuente: Getty Images
Cuando aparecimos en casa de los padres de Jeremy, la familia me saludó con sonrisas poco entusiastas y abrazos rápidos antes de que todos nos sentáramos a comer. Sabía que los saludos serían incómodos y rígidos, pero lo que no esperaba era que Leona me acercara a una rubia alegre con una gran sonrisa y me dijera: “Aleah, tienes que conocer a Diane, la última novia de Jeremy. Seguimos muy unidas y pensé que podríais congeniar”.
Diane parecía ligeramente avergonzada y me estrechó la mano con una sonrisa que parecía decir: “Lo siento, lo sé, pero ¿qué podía hacer?”. Me presenté e intercambiamos un par de cumplidos antes de que saludara a Jeremy con un fuerte abrazo. Inmediatamente se lanzó a conversar con él sobre lo que ocurría en su vida, ignorándome por completo. Él respondió a algunas preguntas, me tomó de la mano y me condujo a nuestros asientos.
Mujer estrechando la mano de otra mujer | Fuente: Getty Images
En la mesa, las cosas empeoraron. Leona abrió todos los platos y todos tenían carne de cerdo. Los macarrones con queso tenían trocitos de tocino, el puré de patatas tenía manteca de cerdo e incluso el pavo estaba envuelto en tocino. Después de destapar toda la comida, la madre de Jeremy me miró, se disculpó por todo el cerdo y me ofreció una bebida. “No bebo, pero aceptaré encantada un vaso de agua”, dije con una sonrisa. Ligeramente cabizbaja, se levantó para traerme uno.
Durante la comida, toda la familia siguió haciendo comentarios despreciativos, pasivo-agresivos y ligeramente racistas, claramente dirigidos a mí. Mientras tanto, se deshacían en cumplidos para Diane. Era de esperar que ella se sintiera bien por cómo la familia la adulaba. Pero yo sabía exactamente cómo manejar la situación.
Mujer disfrutando de un vaso de agua | Fuente: Getty Images
En lugar de dejar traslucir mi enfado, empleé una vez más la sabiduría de mi madre. Sonreí a todas las supuestas bromas, e incluso lancé algunos de mis propios cumplidos a Diane. Le dije a Leona lo bonita que estaba la comida y se lo agradecí profusamente cuando fue a rellenarme el vaso de agua. Pude ver cómo la madre de Jeremy se enfurecía ante mi agradable comportamiento.
La noche terminó y nos despedimos. Me abstuve de quejarme a Jeremy de su familia. Podía soportarlo. Pero las cosas no mejoraron a partir de ahí. De repente, las cenas familiares estaban vedadas a cualquiera que no fuera también un Fergus -aunque Diane era aparentemente una excepción-, así que a menudo pasaba las Navidades sola o con mi hermana. Eso nunca abrió una brecha entre Jeremy y yo, e imagínate su conmoción cuando finalmente me propuso matrimonio.
Dos hermanas celebrando juntas la Navidad | Fuente: Getty Images
Ahora bien, Leona y el resto de la familia nunca se molestaron en aprender nada sobre mi cultura. Supusieron que la boda sería una ceremonia normal, pero Jeremy y yo habíamos planeado mezclar tradiciones. Así que cuando todas las mujeres, incluida Diane, aparecieron vestidas de blanco, yo no hice más que sonreír, elogiando sus atuendos en todo momento. Esto no salió bien.
Mientras tanto, mis trajes eran de todos los colores imaginables, y las eclipsé en todas las fotos. Incluso hay una foto de Leona con la expresión más agria que jamás había visto. Fue un día maravilloso.
Vestido de novia tradicional | Fuente: Getty Images
Pero la enemistad tácita llegó a un punto crítico las pasadas Navidades, cuando Leona me propuso ser la anfitriona. Naturalmente, acepté, aunque sabía que sólo se ofrecía porque esperaba que yo me sintiera abrumada. Afortunadamente, no contaba con que yo cocinaba a menudo, y lo había hecho desde que era pequeña. Así que mi plato era digno de admiración.
Puré de patatas, macarrones con queso, pavo, jamón glaseado, coles de Bruselas, cazuela de judías verdes, zanahorias y patatas asadas, pan recién horneado, pan de maíz y todo un surtido de tartas. Hasta yo estaba impresionada. Pero claro, con su plan en ruinas, Leona hizo lo siguiente mejor. Empezó a gritarme.
Gran cena | Fuente: Getty Images
“¡Tienes que estar bromeando! ¿Cómo has podido hacer esto? ¡Sé que contrataste a una empresa de catering, Aleah! Sólo para hacerme quedar mal. Admítelo”.
Sorprendida por su enfado, la miré y luego a Jeremy. Por suerte intervino.
“Mamá, Aleah trabajó como una esclava durante dos días para que tuviéramos una gran cena de Navidad. No creo que actuar así sea muy maduro ni justo. No ha sido más que una buena anfitriona, y la acusas de ser mezquina, como una niña que esperaba superar a alguien. Creo que le debes una disculpa, o deberías marcharte”.
Hubo una larga pausa. Todos se preguntaron qué pasaría a continuación, con los platos en la mano.
Mujer preparando la cena | Fuente: Getty Images
Leona respiró hondo y me miró. “¡Ganaste!”, murmuró y se sentó abatida. Antes de que Jeremy pudiera decir otra palabra, me acerqué a mi suegra, me arrodillé ante ella y tomé sus manos entre las mías. “Leona, esto no es una competencia. Quiero profundamente a tu hijo y no quiero esta guerra fría entre nosotras”.
Me miró con un respeto recién descubierto, y pude ver que el hacha de guerra estaba enterrada. La guerra entre nosotras terminó con un gran abrazo y una cena estupenda, y aunque seguimos discrepando en algunas cosas, nos hemos tomado mucho cariño en los últimos meses.
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